सालिम अली की पक्षियों की तरफ रुचि उस दिन बढ़ी जब एक पक्षी उनकी एयरगन की गोली लगने से घायल हो गया था। ये सालिम अली के बचपन की बात है। वो एयरगन से खेल रहे थे और हवा में फायरिंग के दौरान एक नीले कंठ का पक्षी उनके पास आ गिरा। ये नजारा देख उनका मन द्रवित हो गया। इसके बाद सालिम अली की देख—रेख में उस गौरैया की चोट ठीक हुई। इस घटना के बाद उनके जीवन की दिशा पक्षी-जगत की ओर मुड़ गई और वे पक्षीप्रेमी बन गए।